Réponse rapide
Le cérumen est le plus souvent d’une teinte de jaune, d’orange ou de marron, et un cérumen plus foncé est généralement un cérumen plus ancien, qui a récupéré de la poussière et des cellules mortes. Qu’il soit humide et collant ou sec et friable dépend de vos gènes, et n’a rien à voir avec un défaut d’hygiène. Un cérumen vert, sanglant ou à l’odeur désagréable, surtout avec une douleur, un écoulement ou un changement de l’audition, mérite d’être examiné.
On regarde rarement le cérumen de près, et quand cela arrive, il peut surprendre. Doré un jour, presque noir sur un {{cottonBud}} le lendemain, ou petites écailles sèches sur la taie d’oreiller. Est-ce un problème ? Presque toujours non. Voici un guide de ce que signifient en général les couleurs et les textures, et des rares cas qui méritent un second regard.
De quoi est fait le cérumen ?
Le cérumen est un mélange de sécrétions des glandes du conduit auditif, de cellules mortes de la peau et de petites particules, comme la poussière, qu’il capte au passage. Il a une fonction, que nous expliquons dans pourquoi a-t-on du cérumen. Sa couleur dépend en grande partie de son ancienneté et de ce qu’il a récupéré.
Les couleurs du cérumen en un coup d’œil
Ceci est un guide général, pas un diagnostic. La couleur seule dit rarement toute l’histoire.
| Couleur | Signification habituelle | À faire contrôler ? |
|---|---|---|
| Jaune pâle, doré ou orangé | Cérumen frais, normal | Non |
| Marron clair à moyen | Cérumen présent depuis un peu plus longtemps | Non |
| Marron foncé ou noir | Cérumen ancien qui a foncé et accumulé des débris | Seulement si vous avez aussi des symptômes, ou s’il est tassé et bouche l’oreille |
| Blanc, gris ou pâle et friable | Souvent le type de cérumen sec, ou des cellules mortes | En général non ; à contrôler si l’oreille démange, fait mal ou pèle |
| Vert ou jaune-vert, surtout humide ou malodorant | Peut être le signe d’une infection | Oui, notamment avec douleur, écoulement ou fièvre |
| Rouge ou strié de sang | Éraflure ou irritation possible | Oui, surtout en cas de fouille ou de douleur |
Pourquoi un cérumen foncé n’est pas forcément un problème
Le cérumen a tendance à foncer en vieillissant, un peu comme une pomme coupée qui brunit. Le cérumen ancien qui a lentement migré vers l’entrée est souvent plus foncé que le cérumen frais situé plus profondément. Une trace foncée sur un mouchoir ou un écouteur est normale.
C’est plus préoccupant si l’oreille est bouchée, étouffée ou gênante. Un cérumen foncé, tassé et qui provoque des symptômes est une accumulation, et le NHS britannique cite la perte d’audition, la douleur d’oreille, la sensation d’oreille bouchée, les acouphènes et les vertiges parmi les signes. Notre guide sur l’oreille bouchée explique ce que vous pouvez essayer.
Cérumen humide ou sec : tout est dans les gènes
Si votre cérumen est couleur miel et collant, ou pâle et friable, c’est en grande partie héréditaire. Un gène appelé ABCC11 détermine le type que vous avez. Dans une étude génétique publiée, le type humide s’est révélé dominant sur le type sec : il faut deux copies de la variante sèche pour avoir un cérumen sec.
- Le cérumen humide est jaune à marron, mou et collant. C’est le type le plus courant chez les personnes d’ascendance européenne et africaine.
- Le cérumen sec est gris pâle ou beige, friable ou cassant. Il est plus courant chez les personnes d’ascendance est-asiatique.
Les deux types remplissent le même rôle. Aucun n’est plus propre ou plus sale que l’autre. Si votre cérumen est sec, vous verrez peut-être des écailles sur votre oreiller ou vos écouteurs plutôt qu’une trace visible à l’entrée de l’oreille.
Quand la couleur est un indice pour consulter
Soyez un peu plus vigilant quand un changement de couleur s’accompagne d’autres symptômes. Le NHS britannique cite la douleur d’oreille, une forte fièvre, un écoulement de l’oreille, une sensation de pression et des démangeaisons ou une peau qui pèle autour de l’oreille parmi les symptômes d’une otite. Si vous remarquez :
- Un écoulement vert ou malodorant, ou du liquide qui s’écoule de l’oreille.
- Du sang dans le cérumen ou sur un mouchoir.
- Une douleur d’oreille qui s’aggrave, ou une forte fièvre.
- Un changement soudain de l’audition, ou des vertiges.
Parlez-en à un pharmacien ou à votre médecin, et n’essayez pas de nettoyer l’oreille vous-même en attendant. {{AuthoritySays}} vous ne devez rien mettre à l’intérieur de l’oreille, comme des {{cottonBuds}}, ni essayer de retirer le cérumen si vous avez mal à l’oreille.
Que faire du cérumen que l’on voit
La bonne nouvelle, c’est que le cérumen situé à l’entrée de l’oreille est le plus souvent normal et facile à traiter. Essuyez-le avec un gant de toilette humide, ou retirez-le avec un outil doux conçu pour l’oreille externe, comme le nettoyeur d’oreilles adhésif Meravie. Son embout en silicone a une surface adhésive, ce qui permet de voir ce qu’il a retiré, et de bien observer la couleur sans jamais s’approcher du conduit.
La sécurité d’abord
Le nettoyeur d’oreilles adhésif Meravie est destiné aux adultes, et aux enfants sous la surveillance d’un adulte, uniquement sur le cérumen visible de l’oreille externe. Ne l’utilisez pas en cas de douleur à l’oreille, d’écoulement, de tympan perforé, d’aérateurs transtympaniques ou d’antécédents de chirurgie de l’oreille.
Faut-il s’inquiéter d’un cérumen d’aspect inhabituel ?
Essayez de ne pas vous focaliser. La couleur du cérumen change avec l’âge, l’environnement et le temps passé dans l’oreille. Ce qui compte, c’est ce que vous ressentez : des oreilles confortables qui entendent normalement, ou bouchées, douloureuses ou qui coulent. Si vous avez un doute, un petit échange avec un pharmacien est simple et gratuit. Et si vos oreilles vont bien, vous n’avez pas du tout besoin de les nettoyer.
Questions fréquentes
De quelle couleur doit être le cérumen ?
Le cérumen sain est le plus souvent jaune pâle, orangé ou marron. Il peut paraître plus foncé quand il est plus ancien et a récupéré de la poussière et des cellules mortes.
Que signifie un cérumen noir ?
Il s’agit généralement d’un cérumen plus ancien qui a foncé avec le temps. S’il s’accompagne d’une sensation d’oreille bouchée, d’une perte d’audition, de douleur ou de vertiges, faites-le examiner.
Que signifie un cérumen vert ?
Un cérumen vert ou jaune-vert, surtout s’il est liquide, malodorant ou accompagné de douleur, peut signaler une infection. Parlez-en à un pharmacien ou à votre médecin.
Pourquoi mon cérumen est-il humide et collant ?
À cause de vos gènes. Le type humide est dominant : les personnes qui ont au moins une copie de la variante humide du gène ABCC11 ont un cérumen humide. C’est tout à fait normal.
Pourquoi mon cérumen est-il sec et friable ?
Vous avez le type sec, qui nécessite deux copies de la variante sèche du gène. C’est normal et ce n’est pas un signe de mauvaise hygiène.
Le nettoyeur d’oreilles adhésif Meravie est un produit de soin des oreilles grand public, destiné aux adultes, et aux enfants sous la surveillance d’un adulte, conçu uniquement pour le cérumen visible sur l’oreille externe. Ce n’est pas un dispositif médical et il n’est pas destiné à diagnostiquer ou à traiter un bouchon de cérumen, une infection de l’oreille ou une perte d’audition. En cas de douleur à l’oreille, d’écoulement, de perte soudaine d’audition, de vertiges, de tympan perforé, d’aérateurs transtympaniques ou d’antécédents de chirurgie de l’oreille, parlez-en à votre médecin, à un pharmacien ou à un audioprothésiste.