Réponse rapide
Non. Le NHS britannique indique qu’il n’existe aucune preuve que les bougies auriculaires éliminent le cérumen. Des recherches citées par la Cleveland Clinic ont montré que la bougie ne crée aucune aspiration dans le conduit auditif, et les risques sont bien réels : brûlures, cire chaude qui coule dans l’oreille, conduit obstrué et lésion du tympan. Si vous avez du cérumen visible à l’entrée de l’oreille, essuyez-le ou retirez-le délicatement. Si votre oreille est bouchée, utilisez des gouttes d’huile d’olive ou d’amande comme le suggère le NHS britannique, et consultez un pharmacien ou une infirmière de votre cabinet de médecin généraliste si cela ne s’est pas dégagé au bout de 5 jours.
La bougie auriculaire a un certain attrait. Elle paraît apaisante, elle semble naturelle, et le petit tas de résidus qui reste ensuite donne l’impression que ça a marché. Malheureusement, les preuves ne le confirment pas, et les risques sont réels. Voici ce que c’est, ce que disent les organismes de santé, et ce qu’il faut faire à la place.
Qu’est-ce que la bougie auriculaire ?
Les bougies auriculaires (parfois appelées cônes auriculaires) sont des tubes creux, généralement en tissu enduit de cire. On place une extrémité contre l’oreille pendant que l’autre est allumée. On prétend que la flamme crée un léger vide qui aspire le cérumen hors du conduit auditif. Certains vendeurs avancent aussi des bienfaits plus larges pour la santé, que la recherche ne confirme pas.
Que disent les preuves ?
- Le NHS britannique indique qu’il n’existe aucune preuve que les bougies auriculaires éliminent le cérumen. Il dit la même chose des aspirateurs d’oreille. Par ailleurs, {{authoritySays}} vous ne devez pas utiliser vos doigts ni des objets comme des {{cottonBuds}} pour retirer le cérumen.
- L’argument de l’aspiration ne tient pas. La Cleveland Clinic rapporte que les mesures d’une étude ont montré que la bougie auriculaire ne crée pas de pression négative dans le conduit auditif : il n’y a donc aucun vide pour aspirer le cérumen.
- Medical News Today rapporte qu’aucun bienfait scientifiquement prouvé n’existe pour la bougie auriculaire, et que les fabricants avancent tout de même des allégations de santé. Le site précise que des autorités comme la FDA américaine ont déconseillé cette pratique, et décrit des blessures documentées.
Alors, que sont les résidus que l’on trouve dans le reste de la bougie ? La bougie elle-même brûle et laisse des résidus. Ce n’est pas la preuve qu’elle a retiré quoi que ce soit de votre oreille, et dans certains cas de la cire de bougie s’est retrouvée dans l’oreille.
Quels sont les risques ?
La Cleveland Clinic et Medical News Today citent tous deux des problèmes similaires :
- Des brûlures du visage, des cheveux, du conduit auditif ou du tympan, causées par la flamme, la cire chaude ou les cendres.
- De la cire de bougie qui coule dans l’oreille, ce qui peut obstruer le conduit et aggraver une accumulation existante.
- Un tympan percé ou lésé.
- Un risque d’incendie, surtout avec des enfants ou toute personne qui ne peut pas rester immobile.
- Une prise en charge retardée. Si votre oreille bouchée est en réalité causée par une infection ou autre chose, la bougie fait perdre du temps.
Les enfants, ainsi que les personnes qui ont un tympan perforé, des aérateurs transtympaniques ou une chirurgie de l’oreille antérieure, ont davantage à perdre. La bougie est difficile à maîtriser et impossible à surveiller de l’intérieur pendant qu’elle brûle.
Pourquoi a-t-on l’impression que ça marche ?
Beaucoup de gens disent se sentir mieux après une bougie auriculaire. Il y a des raisons compréhensibles : la chaleur, le fait de rester allongé un moment, le crépitement de la flamme et l’attente d’un soulagement. Aucune de ces raisons ne signifie que du cérumen a été retiré. Si votre oreille est toujours bouchée ensuite, c’est probablement parce que le cérumen est toujours là.
Que faire à la place
Pour la plupart des gens, la réponse est : très peu de chose.
| Situation | Que faire à la place |
|---|---|
| Aucun symptôme, juste du cérumen visible à l’entrée | Essuyez l’oreille externe avec un linge humide, ou retirez le cérumen visible avec un nettoyeur doux. Laissez le conduit tranquille |
| Oreille bouchée ou étouffée à cause du cérumen | Utilisez des gouttes d’huile d’olive ou d’amande comme le suggère le NHS britannique : 2 à 3 gouttes, allongé sur le côté 5 à 10 minutes, 3 à 4 fois par jour pendant 3 à 5 jours |
| Les gouttes n’ont pas aidé au bout de 5 jours, ou l’oreille est très bouchée | Consultez une infirmière de votre cabinet de médecin généraliste, ou un pharmacien |
| Problèmes de cérumen persistants | Renseignez-vous sur l’irrigation ou la microaspiration par un professionnel. Voir microaspiration, lavage d’oreille ou irrigation |
Notre guide pour enlever le cérumen à la maison détaille les étapes, y compris qui ne doit pas utiliser de gouttes. N’en utilisez pas si vous avez un tympan perforé.
La place d’un nettoyeur d’oreilles adhésif
Si votre objectif est d’avoir une entrée d’oreille nette, un nettoyeur d’oreilles adhésif comme le nettoyeur d’oreilles adhésif Meravie retire le cérumen que l’on voit déjà sur l’oreille externe. Il n’y a ni flamme, ni chaleur, et rien n’entre dans le conduit. Il est destiné aux adultes, et aux enfants sous la surveillance d’un adulte, sur l’oreille externe uniquement, et ce n’est pas un traitement contre une oreille bouchée.
La sécurité d’abord
N’utilisez pas de bougies auriculaires, et ne mettez jamais rien dans le conduit auditif. En cas de douleur à l’oreille, d’écoulement, de perte soudaine d’audition, de vertiges, de tympan perforé, d’aérateurs transtympaniques ou de chirurgie de l’oreille, parlez-en à un médecin, à un pharmacien ou à un audioprothésiste.
Quand consulter un médecin
Consultez une infirmière de votre cabinet de médecin généraliste si les symptômes dus au cérumen ne sont pas passés au bout de 5 jours, ou si votre oreille est très bouchée et que vous n’entendez plus rien, comme le conseille le NHS britannique. Demandez un avis médical plus tôt en cas de douleur d’oreille, de forte fièvre, d’écoulement ou de changement soudain de l’audition. Le NHS britannique indique qu’il faut demander un rendez-vous urgent chez un médecin généraliste ou appeler le 111 en cas de perte d’audition soudaine dans une oreille ou dans les deux.
Si vous avez déjà essayé la bougie auriculaire et que vous avez maintenant une douleur, un écoulement, un saignement ou une nouvelle sensation d’oreille bouchée, faites examiner l’oreille et dites au clinicien ce que vous avez utilisé.
Questions fréquentes
Les bougies auriculaires enlèvent-elles le cérumen ?
Non. Le NHS britannique indique qu’il n’existe aucune preuve que les bougies auriculaires éliminent le cérumen, et des recherches citées par la Cleveland Clinic ont montré que la bougie ne crée aucune aspiration dans le conduit auditif.
Les bougies auriculaires sont-elles sans danger ?
Pas de façon fiable. Les risques comprennent les brûlures, la cire qui coule dans l’oreille, un conduit obstrué, une lésion du tympan et l’incendie. Leur usage n’apporte aucun bienfait prouvé à mettre en balance avec ces risques.
La bougie auriculaire est-elle sans danger si c’est un thérapeute qui la pratique ?
Le fait que quelqu’un d’autre s’en charge ne supprime pas les risques et n’apporte aucune preuve d’efficacité. La position du NHS britannique sur les bougies auriculaires est qu’il n’existe aucune preuve qu’elles éliminent le cérumen.
Que sont les résidus laissés dans la bougie ?
La bougie se consume pendant son utilisation : des résidus sont donc normaux. Ce n’est pas la preuve que du cérumen a été aspiré hors de votre oreille.
Que puis-je utiliser à la place des bougies auriculaires ?
Essuyez l’extérieur de votre oreille, utilisez des gouttes d’huile d’olive ou d’amande si le cérumen s’accumule, et consultez un pharmacien ou l’infirmière d’un cabinet médical si cela ne se dégage pas. Un nettoyeur d’oreilles adhésif doux peut retirer le cérumen visible sur l’oreille externe.
Le nettoyeur d’oreilles adhésif Meravie est un produit de soin des oreilles grand public, destiné aux adultes, et aux enfants sous la surveillance d’un adulte, conçu uniquement pour le cérumen visible sur l’oreille externe. Ce n’est pas un dispositif médical et il n’est pas destiné à diagnostiquer ou à traiter un bouchon de cérumen, une infection de l’oreille ou une perte d’audition. En cas de douleur à l’oreille, d’écoulement, de perte soudaine d’audition, de vertiges, de tympan perforé, d’aérateurs transtympaniques ou d’antécédents de chirurgie de l’oreille, parlez-en à votre médecin, à un pharmacien ou à un audioprothésiste.