Respuesta rápida
Un oído tapado que aparece poco a poco, afecta sobre todo a un lado y viene con la audición amortiguada pero con poco dolor suele ser cera. El NHS del Reino Unido enumera la sensación de taponamiento, la pérdida de audición, los zumbidos y los mareos como síntomas de la acumulación de cera. Un dolor agudo, fiebre alta o líquido que sale del oído apuntan más bien a una infección. Puedes probar gotas de aceite de oliva o de almendras para la cera, y acudir a un farmacéutico o a la enfermera de tu médico de cabecera si no se ha resuelto en 5 días.
Pocas cosas irritan tanto como un oído que parece relleno de algodón. Los sonidos se apagan, tu propia voz retumba y te descubres ladeando la cabeza como un perro que oye un ruido raro. Antes de echar mano de nada, conviene saber a qué te enfrentas. Aquí tienes una guía sencilla.
Cómo se siente normalmente un tapón de cera
La cera es una de las causas más habituales del oído tapado, y tiene un patrón reconocible. Según el NHS del Reino Unido, la acumulación de cera suele causar dificultad para oír, normalmente en un oído, además de picor y sensación de oído taponado. Entre otras señales que el NHS del Reino Unido menciona en su página sobre la cera están el dolor de oído, los zumbidos o pitidos (acúfenos) y el vértigo.
Señales que apuntan concretamente a la cera:
- Apareció poco a poco, a lo largo de días o semanas, y no de repente.
- El sonido se oye amortiguado o apagado, no doloroso.
- Puede haber empezado después de usar bastoncillos de algodón, auriculares o un audífono, todos los cuales pueden dificultar que la cera salga del oído.
- No hay fiebre ni sale líquido.
Los otros sospechosos habituales
La cera no es la única causa. Estas son las más comunes.
| Posible causa | Cómo suele sentirse | Qué hacer |
|---|---|---|
| Cera | Amortiguación gradual, sensación de plenitud, a menudo en un oído, poco dolor | Gotas de aceite o un farmacéutico; acude a una enfermera si no se ha resuelto a los 5 días |
| Agua en el oído | Sensación repentina de taponamiento tras una ducha o un baño; puede sonar o burbujear | Suele resolverse en unas horas o en un día; no hurgues |
| Infección del oído externo | Dolor, picor y a veces secreción; el oído puede estar sensible | Acude a un farmacéutico o a tu médico de cabecera |
| Infección del oído medio o resfriado | Presión, dolor de oído y a veces fiebre, a menudo tras un resfriado | Habla con un farmacéutico o con tu médico de cabecera |
| Líquido detrás del tímpano | Audición amortiguada sin mucho dolor, más frecuente en niños | Acude a tu médico de cabecera, sobre todo en el caso de los niños |
La página del NHS del Reino Unido sobre infecciones de oído enumera el dolor de oído, la fiebre alta, la secreción que sale del oído y la sensación de presión entre los síntomas de una infección. Si te suena, es poco probable que la cera sea toda la explicación.
¿Por qué se tapan los oídos después de la ducha?
Merece una mención porque es muy común. El agua puede quedarse en el conducto, sobre todo si hay cera de por medio, y la cera también puede absorber humedad e hincharse un poco. Ambas cosas pueden dejarte con sensación de taponamiento poco después de una ducha.
Si es agua, normalmente sale sola. Inclina la cabeza hacia un lado, tira suavemente del lóbulo de la oreja y dale unas horas. No metas un bastoncillo de algodón para “absorberla”, porque tiende a empujar hacia dentro tanto el agua como la cera. Si la sensación de taponamiento sigue pasado un día o dos, considérala un posible problema de cera y no de agua.
Qué puedes probar en casa con seguridad
Si las señales apuntan a la cera, el NHS del Reino Unido sugiere ablandarla:
- Túmbate de lado con el oído tapado hacia arriba.
- Echa de 2 a 3 gotas de aceite de oliva o de almendras (no de almendras si tienes alergia a los frutos secos).
- Quédate tumbado de 5 a 10 minutos.
- Repite de 3 a 4 veces al día durante 3 a 5 días.
El NHS del Reino Unido indica que los trozos de cera deberían salir en unas dos semanas. Un farmacéutico también puede recomendarte gotas que disuelvan la cera. Nuestra guía sobre cómo quitar la cera de los oídos en casa repasa cada opción con más detalle.
Lo que no debes hacer importa igual: nada de bastoncillos de algodón, dedos ni horquillas, ni velas para los oídos, de las que el NHS del Reino Unido dice que no hay pruebas de que funcionen. No uses gotas si tienes el tímpano perforado.
Dónde encaja un limpiador de oídos adhesivo y dónde no
Un limpiador de oídos adhesivo como Meravie retira la cera que ya ves en el oído externo. No es un tratamiento para un oído tapado y no llega a la cera del fondo del conducto. Si notas el oído tapado, la solución son las gotas o un profesional, no una herramienta. Si solo ves cera visible por fuera, es una situación distinta y mucho más sencilla.
Seguridad ante todo
No intentes sacar un tapón tú mismo hurgando. Si tienes dolor, secreción, pérdida repentina de audición, mareos, perforación del tímpano, tubos de drenaje o te han operado del oído, pide consejo antes de usar gotas o cualquier herramienta.
Cuándo pedir ayuda
Acude a una enfermera de la consulta de tu médico de cabecera si los síntomas de la cera no han desaparecido a los 5 días, o si tienes el oído tan taponado que no oyes nada, como aconseja el NHS del Reino Unido. Pide consejo médico antes si tienes:
- Dolor de oído, o un dolor que va a más.
- Fiebre alta o malestar general.
- Líquido o sangre que sale del oído.
- Un cambio repentino en la audición, o pérdida de audición en un oído que ha aparecido rápidamente.
- Mareos, sensación de giro o zumbidos que son nuevos.
La página del NHS del Reino Unido sobre la pérdida de audición también aconseja acudir al médico de cabecera si crees que tu audición empeora poco a poco. La pérdida repentina de audición nunca debe atribuirse a la cera sin una revisión adecuada.
Preguntas frecuentes
¿Cómo sé si mi oído tapado es por cera o por una infección?
La cera suele acumularse poco a poco y causa audición amortiguada y sensación de plenitud con poco dolor. La infección tiende a empezar más rápido y a menudo trae dolor, fiebre alta o secreción. Si no estás seguro, consulta con un farmacéutico o con tu médico de cabecera.
¿Cuánto dura un oído tapado por cera?
Sin tratamiento puede durar días o semanas. Con gotas de aceite, el NHS del Reino Unido indica que los trozos de cera deberían salir en unas dos semanas. Acude a una enfermera de la consulta de tu médico de cabecera si no se ha resuelto tras 5 días de tratamiento.
¿Por qué se me tapan los oídos después de la ducha?
El agua puede quedarse en el conducto auditivo, sobre todo alrededor de la cera, y la cera puede hincharse al absorber humedad. A menudo se resuelve en unas horas. Si persiste, es más probable que sea cera.
¿Puede la cera causar mareos o zumbidos en el oído?
Sí. El NHS del Reino Unido incluye los acúfenos y el vértigo entre los síntomas de la acumulación de cera. Como esos síntomas también tienen otras causas, hazte una revisión si son nuevos o no se pasan.
¿Debo usar bastoncillos de algodón para destapar el oído?
No. {{AuthoritySays}}, objetos como los bastoncillos de algodón empujan la cera hacia dentro y empeoran el problema.
El limpiador de oídos adhesivo Meravie es un producto de cuidado de los oídos de consumo para adultos, y para niños con supervisión de un adulto, pensado solo para la cera visible del oído externo. No es un producto sanitario y no está pensado para diagnosticar ni tratar tapones de cera, infecciones de oído ni pérdida de audición. Si tienes dolor de oído, secreción, pérdida repentina de audición, mareos, perforación del tímpano, tubos de drenaje o te han operado del oído, consulta con un médico de cabecera, con un farmacéutico o con un audiólogo.