Respuesta rápida
No. El NHS del Reino Unido dice que no hay pruebas de que las velas para los oídos eliminen la cera. Una investigación citada por la Cleveland Clinic concluyó que las velas no crean succión en el conducto auditivo, y los riesgos son reales: quemaduras, cera caliente que gotea dentro del oído, conducto taponado y lesiones en el tímpano. Si tienes cera visible en el oído externo, límpiala con un paño o retírala con suavidad. Si sientes el oído taponado, usa gotas de aceite de oliva o de almendras como sugiere el NHS del Reino Unido, y acude a un farmacéutico o a una enfermera de la consulta de tu médico de cabecera si no se ha resuelto pasados 5 días.
Las velas para los oídos tienen cierto atractivo. Parecen relajantes, suenan a algo natural, y el montoncito de residuos que queda después parece la prueba de que han funcionado. Por desgracia, la evidencia no lo respalda y los riesgos son reales. Aquí tienes qué son, qué dicen los organismos de salud y qué hacer en su lugar.
¿Qué son las velas para los oídos?
Las velas para los oídos (a veces llamadas conos) son tubos huecos, normalmente de tela recubierta de cera. Un extremo se coloca en el oído mientras se enciende el otro. Se afirma que la llama crea un ligero vacío que extrae la cera del conducto auditivo. Algunos vendedores hacen además otras promesas de salud que la investigación no respalda.
¿Qué dice la evidencia?
- El NHS del Reino Unido dice que no hay pruebas de que las velas para los oídos eliminen la cera. Dice lo mismo de los aspiradores de oídos, y desaconseja usar los dedos u objetos como bastoncillos de algodón para quitar la cera.
- La promesa de la succión no se sostiene. La Cleveland Clinic señala que las mediciones de un estudio mostraron que las velas para los oídos no crean presión negativa dentro del conducto auditivo, así que no hay vacío que arrastre la cera.
- Medical News Today indica que no hay beneficios demostrados científicamente en las velas para los oídos, y que los fabricantes hacen afirmaciones de salud de todos modos. Señala que organismos reguladores como la FDA de EE. UU. han desaconsejado la práctica, y describe lesiones documentadas.
Entonces, ¿qué son los residuos que la gente encuentra en el resto de la vela? La propia vela se consume y deja residuos. Eso no demuestra que haya sacado nada de tu oído, y en algunos casos la cera de la vela ha acabado dentro del oído.
¿Cuáles son los riesgos?
La Cleveland Clinic y Medical News Today enumeran problemas similares:
- Quemaduras en la cara, el cabello, el conducto auditivo o el tímpano por la llama, la cera caliente o las cenizas.
- Cera de la vela que gotea dentro del oído, que puede taponar el conducto y empeorar una acumulación ya existente.
- Perforación o lesión del tímpano.
- Riesgo de incendio, sobre todo con niños o con cualquiera que no pueda quedarse quieto.
- Retraso en recibir atención. Si tu oído taponado se debe en realidad a una infección o a otra cosa, usar velas es perder el tiempo.
Los niños, y cualquiera con una perforación del tímpano, tubos de drenaje o una cirugía del oído previa, tienen más que perder. La vela es difícil de controlar y es imposible ver dentro del oído mientras arde.
¿Por qué da la sensación de que funciona?
Mucha gente dice sentirse mejor después de usar velas. Hay razones comprensibles: el calor, estar tumbado un rato, el crepitar de la llama y la expectativa de alivio. Nada de eso significa que se haya retirado cera. Si después el oído sigue taponado, es porque probablemente la cera sigue ahí.
Qué hacer en su lugar
Para la mayoría de las personas, la respuesta es hacer muy poco.
| Situación | Qué hacer en su lugar |
|---|---|
| Sin síntomas, solo cera que ves en la abertura | Limpia el oído externo con un paño húmedo, o retira la cera visible con un limpiador suave. Deja el conducto en paz |
| El oído se siente taponado o amortiguado por la cera | Usa gotas de aceite de oliva o de almendras como sugiere el NHS del Reino Unido: 2 o 3 gotas, tumbado de lado durante 5 a 10 minutos, 3 o 4 veces al día durante 3 a 5 días |
| Las gotas no han ayudado tras 5 días, o el oído está muy taponado | Acude a una enfermera de la consulta de tu médico de cabecera, o a un farmacéutico |
| Problemas de cera persistentes | Pregunta por la irrigación o la microaspiración profesionales. Consulta microaspiración vs lavado con jeringa vs irrigación |
Nuestra guía sobre cómo quitar la cera de los oídos en casa explica los pasos con más detalle, incluido quién no debe usar gotas. No las uses si tienes una perforación del tímpano.
Dónde encaja un limpiador de oídos adhesivo
Si lo que buscas es mantener limpia la abertura del oído, un limpiador de oídos adhesivo como el limpiador de oídos adhesivo Meravie retira la cera que ya se ve en el oído externo. No hay llama, no hay calor y no entra nada en el conducto. Es para adultos, y para niños con supervisión de un adulto, solo en el oído externo, y no es un tratamiento para un oído taponado.
La seguridad, lo primero
No uses velas para los oídos y no metas nunca nada en el conducto auditivo. Si tienes dolor de oído, secreción, pérdida repentina de audición, mareos, una perforación del tímpano, tubos de drenaje o te han operado del oído, habla con un médico de cabecera, un farmacéutico o un audiólogo.
Cuándo acudir al médico de cabecera
Acude a una enfermera de la consulta de tu médico de cabecera si los síntomas de la cera no han desaparecido pasados 5 días, o si tienes el oído muy taponado y no oyes nada, como aconseja el NHS del Reino Unido. Busca consejo médico antes si tienes dolor de oído, fiebre alta, secreción o un cambio repentino en la audición. El NHS del Reino Unido dice que hay que pedir una cita urgente con el médico de cabecera o llamar al 111 si tienes una pérdida de audición repentina en uno o en los dos oídos.
Si ya has probado las velas y ahora tienes dolor, secreción, sangrado o una nueva sensación de oído taponado, haz que te revisen el oído y cuéntale al profesional lo que has usado.
Preguntas frecuentes
¿Las velas para los oídos eliminan la cera?
No. El NHS del Reino Unido dice que no hay pruebas de que las velas para los oídos eliminen la cera, y una investigación citada por la Cleveland Clinic concluyó que las velas no crean succión en el conducto auditivo.
¿Son seguras las velas para los oídos?
No de forma fiable. Los riesgos incluyen quemaduras, cera que gotea dentro del oído, conducto taponado, lesiones en el tímpano e incendio. Usarlas no te da ningún beneficio demostrado que compense esos riesgos.
¿Es segura una vela para los oídos si la aplica un terapeuta?
Que lo haga otra persona no elimina los riesgos ni aporta pruebas de que funcione. La postura del NHS del Reino Unido sobre las velas para los oídos es que no hay pruebas de que eliminen la cera.
¿Qué es el residuo que queda en la vela?
La vela se consume al usarla, así que es normal que quede residuo. No es una prueba de que se haya extraído cera de tu oído.
¿Qué debo usar en lugar de velas para los oídos?
Limpia el exterior del oído, usa gotas de aceite de oliva o de almendras si se está acumulando cera, y acude a un farmacéutico o a una enfermera de tu médico de cabecera si no se resuelve. Un limpiador de oídos adhesivo suave puede retirar la cera visible del oído externo.
El limpiador de oídos adhesivo Meravie es un producto de cuidado del oído para adultos, y para niños con supervisión de un adulto, pensado únicamente para la cera visible del oído externo. No es un producto sanitario y no está destinado a diagnosticar ni tratar tapones de cera, infecciones de oído ni pérdida de audición. Si tienes dolor de oído, secreción, pérdida repentina de audición, mareos, una perforación del tímpano, tubos de drenaje o te han operado del oído, habla con tu médico de cabecera, tu farmacéutico o un audiólogo.